W polskim systemie prawnym wyróżniamy kilka trybów ścigania czynów zabronionych, jednak największe znaczenie praktyczne mają przestępstwa ścigane z urzędu. To właśnie one stanowią trzon spraw prowadzonych przez organy ścigania, takie jak policja i prokuratura. Oznacza to, że nie jest wymagane złożenie formalnego wniosku przez osobę pokrzywdzoną, aby wszcząć postępowanie. Państwo, reprezentowane przez odpowiednie instytucje, ma obowiązek działać samodzielnie w przypadku podejrzenia popełnienia przestępstwa. W tym artykule przybliżymy, czym są takie przestępstwa, jakie mają znaczenie w praktyce, oraz jak różnią się od tych ściganych na wniosek lub z oskarżenia prywatnego.